今天前往離耶路撒冷不遠的伯利恆，也就是聖經中所記載耶穌出生之地，就算我是個異教徒，也厭倦大家平常不去做禮拜但是過聖誕節過的比教徒還high，但絕對不會放棄這個機會去看看耶穌出生的馬槽是長什麼樣子。
雖然距離耶路撒冷只有20分鐘的車程，在基督教徒眼中更是座聖城的伯利恆，在出發的前一天才得知原來伯利恆已經是屬於巴勒斯坦自治區政府的管轄範圍，也就是常常在電視新聞中所報導的約旦河西岸(West Bank)。
要坐車到伯利恆很簡單，先到大馬士革門(Damascus Gate)對面的公車站就有公車可以直達伯利恆，雖然公車沒有編號，但是只要隨便問一下公車站裡面的阿伯，他們都會很熱心的告訴你是哪一輛車，公車的班次很頻繁，大約10分鐘就有一班車，車資一個人4 sheqel，可能是因為目的地是在巴勒斯坦境內的伯利恆，公車從車站出發之後沒多久就先在路邊停靠，兩名在人行道待命的警察上車來檢查一番，看到車上有可疑份子就請他下車盤查。
公車到達終點站後就必須下車通過檢查關卡，在出了關卡之後有一大堆排班計程車可供選擇，跟我們搭同一班公車來的修女說，搭計程車到 Church of the Nativity 不要付超過20 sheqel，修女還很熱心的幫我們跟計程車司機講價，順便幫我們找了一個會英文的司機
而這個計程車司機也很聰明，他先到一個視野開闊的制高點停下，指著遠處伯利恆許多名勝古蹟，跟我們介紹伯利恆還有許多景點值得一探，提議可以包車三個小時帶我們到這些景點要價200 sheqel，我們經過考慮之後比起加入當地的half-day tour比起來不相上下，而且還更加自由，但是我們身上已經沒剩多少以色列當地貨幣了，司機說他也接受歐元和美金，最後就以40歐元成交(本來要殺到35歐元但是沒有成功)。
雖然離耶路撒冷只有短短的十公里，但是飽經戰火的巴勒斯坦顯得十分蕭條，到處可以看到廢墟或是只剩下外殼的房屋，只能靠著觀光客給小小的市區帶來一點生氣。
在伯利恆還有另外一個有生氣的地方就是─以色列人的屯墾區.....下圖中左上角就是以色列屯墾區，屯墾區都在都市外圍，而由郊區往市區的道路旁有以希伯來文、阿拉伯文和英文的路標寫著以色列人禁止進入伯利恆市區。
來到伯利恆當然一定要造訪 Church of the Nativity(聖誕教堂)，也就是紀念耶穌出生的教堂，對於耶穌的出生在馬太福音與路加福音就有完全不同的記載，所以在伯利恆宣稱是耶穌出生的馬槽也是有好幾個，但是這座 Church of the Nativity(聖誕教堂)是世上持續運作的古老教堂之一，由羅馬帝國君士坦丁大帝的母親Saint Helena下令興建，於西元333年完工，而因信奉猶太教的撒瑪利亞人起義(Samaritan Revolt)對抗壓迫異教徒的查士丁尼大帝(Justinian I)，而現在教堂建築是西元529年查士丁尼大帝下令重建，在十字軍在東征時又進一步整修擴建，所以教堂內相當有十字軍時期的建築風格─也就是亂七八糟，現在這座教堂有希臘正教(Greek Orthodox)、天主教(Roman Catholic)與亞美尼亞使徒教會(Armenian Apostolic Church)共同維護使用。
Church of the Nativity 內部
Church of the Nativity 外觀
由於伯利恆是基督教的聖城之一，所以伯利恆的阿拉伯裔基督徒在阿拉伯世界當中是屬一屬二的高，但是受到許多不同的壓力，還有經濟惡化而向外移民，加上與回教徒相比較低的生育率，使伯利恆的基督教徒在2005年的調查當中已經降到20%，我們造訪Church of the Navitity時正好是星期天，剛好看見作禮拜的阿拉伯人。
我是透過柵欄才拍攝到的。
自古有萬里長城抵抗北方的遊牧民族，冷戰時期有柏林圍牆隔絕共產與資本主義兩個集團，而現在於巴勒斯坦與以色列之間則有一堵Israeli West Bank barrier阻斷兩地，以色列計畫興建長703公里高8公尺的圍牆防止巴勒斯坦的恐部分子到以色列進行恐怖攻擊，雖然真的大大減少了以色列境內的恐怖攻擊，但也破壞了以色列境內猶太人與阿拉伯人脆弱的團結，約旦河西岸地區經濟衰退，以色列房價飆升等問題，讓許多巴勒斯坦地區人民難以到達他們的農地、市場或者學校，使巴勒斯坦人民的生活更加痛苦，我想這並不是解決問題的方法。
而在我們結束巴勒斯坦之旅反回耶路撒冷通過檢查關卡時，見到安全人員對於來自巴勒斯坦的阿拉伯人進行嚴格的檢查，只要電子探測器一有反應身上的鑰匙、零錢、皮帶等等都要先卸下，而對於我們這些外國人，安全人員竟然只看護照封面而已，通過電子探測器時即使是鈴聲大響，也讓我們直接通過。
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